Заявка на вступление.

Хорошо быть волшебником. Румиэль когда-то учил: не старайтесь подчинить стихию, это не дано ни вам, ни нам, ни балаурам. Достаточно того, что вы в состоянии подчинить свою собственную силу, которая позволит вам управлять огнем, пусть и не стихией огня. Или воды, или воздуха, или земли.
Я услышал о легионе безмолвных исполнителей относительно недавно, зайдя в таверну пообедать. Недавно я разрушил пространственные врата в Альтгарде, и получив направление в Морхейм, на некоторое время задержался в Пандемониуме, несколько потеряв счет времени за алхимическим столом. Алхимия... второй ключик к возвращающейся из ледяной пропасти душе. Таинство реакции, искусство смешения компонентов, возможность настоять жизнь, исцеление и покрыть свиток тонкой вязью знаков, готовых окутать тебя защитой. Словно порывом ветра времени из давно ушедших времен. Когда я уже занимался этим, но эти знания были потеряны в бою перед тем, как я пришел в себя в Исхальгене.
Но я опять отвлекся. А в таверне я услышал о легионе A'den Tor. Слухи о том, что они принимают по каким-то своим критериями, а не по общим, слухи о более чем странном способе попасть на собеседование... Любопытно. Я записал со слухов перечень пунктов, который должен быть в записке, закинул бумагу на дно сумок, и отправился в Морхейм, отдав все на волю своего любопытства. Если через пару дней я не вспомню, так тому и быть. А если вспомню - сочтем за знак судьбы. Мне стало вообще интересно полагаться на интуицию, озарения... после всех этих лет, когда разум был пронизан льдом.
Но мысли о безмолвных исполнителях не оставляли. И побывав в тренировочном лагере Насан, снова вспомнив, каково это - работать, сражаться с кем-то плечом к плечу. На глаза снова попался тот свиток. Оставалось его лишь заполнить.
Хорошо быть магом. Не пытаясь совладать с жаром вулкана под ногами, можно тем не менее сплести вокруг себя тонкую паутинку ветров, которая, по крайней мере не позволит оседать на мне копоти и пеплу здешнего места. Тихо, никаких звуков кроме природных. То-то же будет забавно, если слухи о таком собеседования всего лишь слухи... впрочем, что я теряю? Здесь даже посмеяться надо мной будет некому, если никто не придет.
На выдохе - слова простенького заклинания, по свитку пробегает хищная изморозь. Что же, не мне тягаться с вулканом, по этого заклятья хватит, чтобы записка не сгорела еще в полете. Решительно бросаю ее в жерло. Опустить руки, закрыть глаза, погружаясь в спокойствие медитации. Если кто-то придет - я услышу.

Содержимое записки.:

- Если они не придут?

- Придут.

Вглядываюсь вдаль с массивного утеса, изредка бросая косые взгляды на стоящего возле меня убийцу.  Хех, тоже весь во внимании.

- Мы тут уже торчим третий час, - осторожно напоминает мне Роэно.

- Ну да. И стоит нам сейчас уйти, как белокрылые твари незамедлительно появятся и опять устроят охоту на нашу мелочь.

А я и не заметил, что столько времени уже прошло. Банальный приказ – убить элийских разведчиков, что в последнее время вырезают наших малоуровневых даэвов  на территории вулкана Мусфель. Взял его не раздумывая, да еще и Роэно притащил в целях натаскивания. А получилось сплошная скукотища. Да и жариться на вулкане в шкуре каллифа не самая милая перспектива. Может и правда ну его, этот приказ?..

- Шаррк…

Голос Роэно отвлекает меня от раздумий. Убийца кивает на обгоревший листок, упавший к моим лапам из эфирного потока. Заявка.

-Я сам тут справлюсь.

- Уверен?

- Конечно.

Вздыхаю, решаясь. Все равно нужно идти…

- Что хоть там написано?

Убийца переворачивает листок, склоняясь:

- Ферранте. Волшебник. Живет давно, а вот уровень не очень велик. И отдел на твой выбор.

- Спасибо, Роэно. Если что – я рядом.

Спрыгиваю с утеса, направляясь легкой рысцой к нашему месту приема. Возвращать обычный облик сейчас не видел никакого смысла. Все же четыре лапы гораздо быстрее двух ног.

- "Эль, у нас новичок. Подходи к обрыву Мусфеля", - говорю в эфирный приватный канал своего заместителя.

- "Эль, у нас новичок. Подходи к обрыву Мусфеля"
Отвлекаюсь от воздушного потока, в который я хотел запрыгнуть в Каталаме, преследуя одного элийца, решившего сбежать от меня по нему, на слова командира. Опять новичок. И опять нам с Шаррканом принимать. Зачем-то матерюсь на исчезнувшего легата и открываю портал в Пандемониум. Живи, маленький элиец, считай тебе сегодня повезло, но я тебя еще встречу...

Стандартный путь, меня окутывает жар вулкана и снег на моих сапогах, в которых я лазал по сугробам, мгновенно тает. Быстро иду на обрыв, даже не переодевшись из святого комплекта боевой брони, по привычке поправляя орб в креплении. Интересно, кто у нас там в претендентах...

Подбегаю к обрыву, издали приметив волшебника. Медитирует там что-ли?..

- Ирау, даэв, - подхожу ближе, принимая свой обычный облик. А то кто его знает, еще напугается большой хищной кошки.

- Ирау, - медленно открыть глаза.
Спокойный интерес, там нечему больше отражаться. Что же, значит не шутки в таверне, а скорее уж очередная шутка Маркутана. Юмор Владыки Судьбы не всегда понятен простым смертным или даже простым бессмертным.
Холод в душе, уже не след проклятья, а скорее просто привычное состояние разума, давно не знавшего иного, вдруг взвихряется вьюгой, искристой, как россыпь драгоценных камней. Улыбнуться. Легко, но прилагая некоторое волевое усилие. Не только душа все еще не привыкла чувствовать, но еще и мимика - вообще быть. Я не слышал ни шелеста крыльев, ни звука шагов. Только что-то тише и мягче... звериные шаги быть может? Не обратил внимания. Зря. Впрочем, связанные с кибелисками даэвы могут позволить себе чуть больше рассеянности, n'est pas? Легкий поклон.
- Отдаю должное вашему способу рекрутинга, - еще одна легкая улыбка, уже чуть легче получается, - только действительно заинтересованные доберутся.
Не спрашиваю имя собеседника. Если я и правда заинтересую легион, он и так представится. А мое имя им известно. Где-то далеко в сознании, отзвуком уходящей медитации поет мелодия скрипка с ледяными струнами.

Поднимаюсь на обрыв и останавливаюсь, заметив еще издалека фигуру даэва, ожидающего, судя по всему, нас. Маг, или волшебник или заклинатель. Узнаю в процессе... А вот и Шаррк, мы пришли почти что одновременно. Киваю приветственно командиру, а затем, склонив голову и рассматривая претендента, представляюсь:

-Ирау, второй адъютант Сатэель.

- Ну почему же? Любой может добраться, - внимательно рассматриваю волшебника, чуть прищурившись, - Ирау, Эль, - киваю подошедшему второму адъютанту.

- Ирау, адъютант, - еще один легкий поклон, снова поворачиваюсь к тому, что так и не назвал пока своего имени, - да, может, но станет ли? Вулкан, опасность, свиток, который может сгореть, - пара шагов, не отрывая взгляда от собеседников.
Периферийным зрением ловлю отблески света от лавы. Лица, температура, интонации, тактильные ощущения от собственной одежды - все кружится снежным вихрем в голове, рождая вереницу сменяющихся оттенков смысла. Стоп, Ферранте, не стоит уходит в отвлеченный анализ. Стоит, как минимум, пояснить свои слова.
- Возможность можно рассматривать, как фитзическую, тогда да, безусловно, любой даэв сюда доберется, - пауза, подбираю слова, выстраивая их, как ноты мелодии, чтобы не породить диссонанса, - и возможность... мм... волевую? Возможность души пойти за необычным, за тайной. Не в офис легиона к секретарю, а к жерлу вулкана, отдавая заявку, как символическую жертву... - легкая улыбка, - простите, снова увлекся игрой слов и смыслов. Но ваш подход необычен и интересен. Отсюда напрашивается вывод, что к делам и задачам легион тоже подходит интересно, - легкое движение руки, обознающее круг, как некую область интереса, - и порождает надежду, что я тоже могу интересен, а мои, пока еще скромные навыки, будут с возрастанием оных полезны легиону.
Снизу слышится треск, взлетает сноп искр. Хочется завернуться в крылья. Да, я хочу снова развести в душе огонь, но я забыл как это и привычка к холоду невольно вызывает опасение перед пламенной стихией.

Невольно заслушиваюсь волшебника, на миг забывая, что я вообще кого-то принимаю. Моргаю, будто отгоняя наваждение. Кажется, я забыл представиться...

- Интересный... взгляд на метод приема, - привычным движением руки откидываю надоедливую челку со лба, - Прошу простить мою бестактность. Шарркан, первый адъютант легиона "Гнев Правосудия" и командир отдела информаторов, - ну прямо сама официальность. Слегка усмехаюсь, продолжая, - Готов приступить к небольшому собеседованию?

Выжидающий взгляд на кандидата в легионеры. Не смотря на пекло вулкана от него веет каким-то странным холодом. Или мне кажется?..

Делаю шаг вперед, поравнявшись с Шаррком и с еще большим интересом оглядываю даэва. Что-то родственное чуется. Наверное, из-за магических способностей. Элементаля нет, врядли заклинатель.

"-Заявка у тебя? Данные? Дай, я прочитаю" - переключаюсь на приват командира.

-Странно, первый раз я слышу не недовольство жарой этого места, а более осмысленные речи, - чуть улыбаюсь и поправляю воротник брони, чтобы пепел не скапливался в его складках.

- Вполне готов, - безмятежность лица и взгляда.
Правда в самой глубине его крохотными снежными искрами плавает самоирония. Не зря мне когда-то говорили, что боец из меня... странный. "Ты скорее имеешь шансы уболтать противника насмерть, чем сразить его колдовством". Что же... когда-то так было, вполне возможно это изменится.
Перевожу взгляд на второго адъютанта. Алые волосы, янтарные глаза. При тонкости черт вечно юного лица остается еще что-то, неуловимое, скрытое от первого взгляда вуалью обманчивой хрупкости. Чуть прищуриваю глаза, пытаясь подобрать слово... опасность? Нет, скорее хищность. Но укутанная в атлас изящества. Красиво. Не так, как откровенный хищник Шарркан. там скорее подошел бы образ клинка - ничего лишнего и смертельно-острая грань. А здесь... загадка. Иллюзия. Игра полутонов. Выныриваю из снова затянувшего водоворота мыслей. Ферранте, твои коммуникативные навыки явно тоже ушли куда-то в почву. Сколько можно забывать, что ты с этими асмодианцами вообще-то разговариваешь в данный момент.
- Мм, Сатеэль, мне просто кажется глупым жаловаться на температуру места, куда я явился по собственному желанию, - повести плечами, откуда-то всплывают вбитые в моторику танцевальные движения, а точнее их пластика, - к тому же, какой я волшебник, если не в состоянии охладить воздух вокруг себя до комфортной температуры?..

Заявка... мда уж, я ее не прихватил с собой.

-"Заявка осталась у Роэно. Роэно остался на уступе. Уступ остался с другой стороны Мусфеля, ближе к Святилищу Огня. Схема ясна? Если надо - иди", - отвечаю Элю в приватный эфирный канал, не переставая изучающе смотреть на волшебника.

- Раз готов, тогда приступим, - рефлекторно отмахиваюсь от пепла, пролетевшего мимо носа, - Уточняющий момент в заявке, который мне не совсем ясен. О каком льде идет речь?

"-Ладно, так обойдусь, гулять тут не особое удовольствие. Может в паре слов все же расскажешь?" -разочарованно отвечаю. Нет, все конечно узнается в процессе собеседования, а что не узнается, спрошу сам. Но все же.
Переминаюсь с ноги на ногу и бросаю на себя покров холода. С ним свежее...

- Лед... - пауза, затянутая изморозью память сковывает лицом холодом, заставляя принять то выражение, которое не сходило с него десятилетиями, - я родился в Кунингапе в те времена, когда он был еще Золотым Городом, а не мертвым. В тот день, когда город погиб, у меня были дела за его пределами и колдовство... - пауза, произносить это имя не хочется, слишком холодно даже для меня, - лорда балауров лишь чуть-чуть задело меня, тенью тени.
Пауза. Пара шагов туда, пара обратно, воздух еле слышно стонет, рассекаемый распахнувшимися крыльями.
- Я не стал, как они - замурованным в лед покойником, но в тот день все мои чувства умерли. Холод... пронизал все. И стал не то, чтобы привычен, - мышцы лица расслабляются в уже в безмятежности, сосредоточение на словесном кружеве отгоняет память о том дне, - не стало ничего внутри. Я, признаться, посредственный боец, мне всегда было интереснее изучать или создавать что-то новое - заклинания, зелья, рисунок танца или мелодия скрипки... - слова льются сбалансированной мелодией, где-то на заднем плане мелькает мысль, что для них это может быть похоже на исповедь, в то время для меня это скорее анализ событий, приведших меня в эту точку времени и пространства, - в одном из боев в Бездне что-то произошло. Я пришел в себя в Исхальгане, с удивлением поняв, что снова смертен.
Остановиться, глубоко вздохнуть. Убираю крылья и снова поворачиваюсь к собеседникам.
- Судя по всему, вместе с бессмертием ушло и отравившее его проклятье. Способность чувствовать вернулась. Потом я встретил Мунина и его учениц, снова стал даэвом, - пауза, как подобрать слова для описания того, что я сам почти не помню?.. - но способность чувствовать, это как способность творить заклинания... сама по себе не дает результата. И чтобы снова вернуть себя, нужно... нужны другие, с которыми можно общаться. Учиться вновь. Одиночество - все тот же лед, который сковывал мое сознание до этого. Растопить лед - метафора для всей этой ситуации.

Спойлер:

Интересно, а стратегию ведения боя он так же красноречиво рассказывает? Мысленно усмехаюсь, представляя как его заслушиваются даэвы, которым он обрисовывает тактику. Заслушиваются и ни балаура не понимают, потому что для вояк обычно чужды такие речи. Ему бы  бардом быть...

Бросаю косой взгляд на Сатэеля, вздыхая.

- Эль, давай без своих магических штучек, - делаю замечание своему заместителю, в приват же отвечаю: "Ферранте. Волшебник. Не очень большого уровня мастерства. Отдел на наше усмотрение. Столько информации хватит?"

Вновь переключаю внимание на новичка.

- То есть, ты дважды проходил перерождение?

Спойлер:

Любопытный вопрос. Как-то я раньше над ним не задумывался. А ведь казалось бы, термин "перерождение" подразумевает под собой некую весьма... окончательную трансформацию. Получается, я являюсь живым доказательством возможности обратного превращения. Не та информация, которую стоило бы давать Элиосу или, тем более, балаурам.
- Да, - киваю, - получается, что так. Я не очень хорошо помню, что произошло в Бездне, и могу только предположить, что потеря крыльев может быть связана с тем, что мое бессмертие было искажено тем давним проклятьем лорда балауров.
Хотя, если бы нашлись ключи к этой загадке, то Пандемониум получил бы мощное оружие против Элизиума... этот вопрос стоит обдумать.

Чуть улыбаюсь и вслушиваюсь в слова. Меня успокаивает эта плавная речь и рассказ даэва, увлекает. Правда, что-то я запутался с этими перерождениями... Как же он красиво, наверное, заклинания говорит... Мне бы так.
Встряхиваю головой, из пелены визуальных образов меня вытягивает приват командира, на который я тут же отвечаю: "-Хватит, все остальное я и так вижу"

-Это не магические штучки, это так, чтоб не сжариться тут, - но как исполнительный подчиненный, убираю орб в крепление, снова переводя взгляд на Ферранте.

- Не думаю, что твой случай единичный. В конце-концов Теобомос тоже пылает в огне Фрегиона, - игнорирую попытку Сатэеля оправдать свои действия, - Ты указал, что отдел на наше усмотрение. Хотелось бы знать причину такой неопределенности.

- Огонь, как правило, радикальнее льда, - пауза, - но я никогда не претендовал и не собираюсь претендовать на всезнание. Это было бы слишком скучно - знать все.
Что же, о прошлом и аллегориях мы побеседовали. Теперь черед совсем практических вопросов.
- Потому что впервые за многие годы я испытываю... - улыбаюсь, быстро, как блик светав на льдинке, - сомнение. С одной стороны, исследовательский отдел занимается тем, чем всегда занимался я. В этом плане имеются привычки и склад ума. С другой - отдел информаторов имеет дело с живой и современной информацией, - чуть заметно от собственной легкой тавтологии, - но пытки, допросы и убийства мне мало интересны, признаться. Для того, чтобы охотится на элийцев и предателей, нужна ненависть, либо какой-то очень личный азарт. Лично направленный, может быть, - повожу когтями в воздухе, пытаясь сформулировать, - направленный на кого-то кто живет, мыслит и дышит. И то, и другое мною давно утрачено. Да и вообще, ненависть довольно непродуктивное чувство. Работа отдела информаторов больше ассоциируется у меня с деструктивным началом, - задумчиво разглядываю орб в креплении, - исследовательский отдела более креативен, а созидание мне как-то ближе. Но с другой стороны, а не окажется ли это тишиной лабораторий и компанией формул и реагентов? Из трактирных слухов трудно выяснить внутренние принципы работы отделов. - Пауза. Улыбаюсь, - я еще не утомил вас философствованием?

- Просто в нескольких словах, - улавливаю общий смысл из всего сказанного магом, - Исследовательский отдел занимается, - а, собственно, чем он сейчас занимается?, -  изучением различных материалов и исследованием Атреи, - я искренне надеюсь, что это так. Хм... а Велимира даже не предоставила мне ни одного отчета о работе отдела.., - И, естественно, куча отчетов, которые ты будешь все время строчить. В задачи информаторов входит не только убийство врагов, - довольно прищуриваюсь, вспоминая сегодняшнюю резню в Каталаме, - но и разведка на вражеской территории, добыча информации а также сборы на защиту и захват стратегически важных объектов Атреи. И я не хочу определять тебя туда, где бы ты начал заниматься тем, что тебе не нравиться. Поэтому все же оставляю выбор за тобой.

-Отчеты будут приниматься в сухой установленной бюрократической форме, с подробными описаниями. А еще бывали случаи копания в земле в поисках всяких растений для исследований. Ну в общем, смотря какое будет задание, - добавляю к информации командира еще немного, основанного на личных впечатлениях и кончиками когтей поправляю волосы, - информаторы не брезгуют и посещением подземелий, особенно по заданиям легиона. Ну, так сказать, отдел более практической направленности, без бумажной волокиты.

- Не то, чтобы я испытывал сильную любовь к бумажной волоките, - задумчиво, - но пожалуй, к шпионским игрищам на чужой территории я пока а) не готов б) не склонен.
Щелчок когтями, с которых осыпались спиралью ледяные искорки. Простейшее, показушное скорее волшебство. Хм... я думал, я забыл его. А пальцы помнят. И воля, скрутившая частичку эфира в нужную форму.
- Пожалуй, исследовательский. В конце концов, если я пойму, что ошибся, то подать на рассмотрение легату рапорт о переводе я всегда успею.

Был бы еще легат...

- Что ж, обо всех нюансах работы отдела тебе расскажет Велимира, но уже после церемонии вступления в ряды легионеров.

Спойлер:

Спойлер:

- Хорошо, - кивок, еле слышно звякнула сережка в ухе, - где состоится церемония?

- О времени и месте тебя уведомят чуть позднее.

Спойлер: